Rusia afirma que no hay riesgo de epidemia tras la muerte de un trabajador del instituto de la peste en Siberia

La autoridad sanitaria rusa ha afirmado que no existe riesgo de que se produzca una epidemia en Siberia tras la muerte, el 2 de octubre, de una trabajadora de un instituto especializado en la peste. En un comunicado de prensa del 7 de octubre, las autoridades sanitarias rusas confirmaron que Darya Shipilova, una trabajadora de 28 años de dicho instituto, falleció el 4 de octubre a causa de complicaciones derivadas de una neumonía. Según las informaciones, aún no se ha determinado el origen de la enfermedad, pero el Kremlin ha puesto en cuarentena a 200 personas. El caso suscitó inmediatamente la preocupación internacional, incluida la del presidente de EE. UU., Donald Trump, y la de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

«La OMS ha solicitado más información para aclarar la causa de la neumonía grave, el agente patógeno que motivó las medidas de salud pública y las noticias aparecidas en los medios de comunicación sobre un segundo empleado con neumonía de causa indeterminada»

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS en Ginebra, ha solicitado información adicional tanto sobre la persona que falleció a causa de una neumonía como sobre el contexto general de la situación. En unas declaraciones realizadas el 7 de octubre, Ghebreyesus afirmó que su organización necesitaba más información del Kremlin para descartar que el incidente supusiera algún riesgo. Aunque la OMS ha solicitado información adicional, la organización ha aclarado que no cree que exista un riesgo tangible de que se produzca una epidemia. Según Ghebreyesus, las autoridades sanitarias rusas comunicaron a la OMS que no se han registrado recientemente casos de peste en la región de Irkutsk y que se llevó a cabo una investigación epidemiológica.

El intercambio de información oportuno, completo y transparente, de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional, es esencial para aclarar los informes contradictorios y permitir una evaluación precisa de los posibles riesgos para la salud pública.

Según las autoridades sanitarias rusas, el riesgo de que el agente patógeno de la neumonía sea la peste es mínimo o nulo. Tras la muerte de Shipilova, Rusia puso en cuarentena a 200 personas. Según el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, al 90 % de las personas puestas en cuarentena se les había autorizado a reanudar su vida cotidiana después de que casi 5.000 pruebas de laboratorio no detectaran ningún patógeno peligroso, y se habían levantado la mayoría de las medidas aplicadas el 2 de octubre. Según el Kremlin, Shipilova había sido vacunada y se suponía que era inmune a cualquier patógeno peligroso presente en su lugar de trabajo, que es donde se originó gran parte del pánico. Sin embargo, el Kremlin no precisó qué había provocado la neumonía que le causó la muerte ni cómo había contraído la enfermedad, aunque la OMS aclaró que, a menudo, no es posible determinar la causa de los casos individuales de neumonía.

Varios medios de comunicación occidentales informaron de que una segunda persona había fallecido en Siberia a causa de una neumonía, citando fuentes periodísticas rusas anónimas, pero estas afirmaciones no se han confirmado, y la declaración oficial del Kremlin es que solo ha fallecido una persona. Varias páginas de redes sociales rusas también afirmaron que había fallecido una segunda persona, pero no ha habido noticias al respecto en los medios de comunicación rusos. Aunque la causa de la muerte de Shipilova aún no se ha confirmado, la neumonía, una infección pulmonar, puede tener diversas causas. La preocupación internacional radica en que una cepa de peste haya provocado este caso de neumonía grave. Las organizaciones sanitarias internacionales se han mostrado extremadamente cautelosas desde la pandemia de COVID-19 y, dado que Rusia no ha revelado información suficiente para satisfacer a la OMS y a las organizaciones sanitarias estadounidenses, ha aumentado la inquietud.

El presidente de EE. UU., Donald Trump, afirmó que su país está analizando muy de cerca este incidente para descartar que exista algún riesgo internacional. El secretario de Estado, Marco Rubio, también confirmó que EE. UU. estaba siguiendo de cerca la situación por temor a que el incidente pudiera provocar la propagación de la peste neumónica, aunque señaló que no cree que haya motivos para alarmarse. Trump confirmó que, si en Rusia se produjera un brote de peste neumónica, EE. UU. estaría dispuesto a ayudar al Kremlin, y también confirmó que EE. UU. ayudaría a «cualquiera» que se enfrentara al mismo problema.

«Si algo así se hace público, puede extenderse rápidamente. Por eso lo estamos observando y supervisando de cerca. No creo que sea motivo de alarma, pero sí es motivo para prestarle atención y seguir vigilándolo, y eso es lo que estamos haciendo».

Aunque no se ha confirmado que la neumonía registrada en Siberia esté relacionada con la peste, este hecho ha dado pie a debates en torno a esta enfermedad. La Yersinia pestis es la bacteria causante de la peste, pero los expertos sanitarios subrayan que puede combatirse con antibióticos. Aunque muchos creen que la peste ha desaparecido, todavía existen numerosas cepas activas que pueden provocar una neumonía mortal. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la peste neumónica tiene un periodo de incubación muy corto —a veces de tan solo 24 horas— y puede ser mortal si no se diagnostica y trata a tiempo. Las personas pueden infectarse a través de picaduras de pulgas infectadas, del contacto con fluidos corporales o materiales contaminados, o de la inhalación de partículas respiratorias. Los síntomas incluyen dificultad para respirar y tos, a menudo con flema teñida de sangre.