Rabia: una enfermedad del pasado que todavía amenaza a perros y gatos

Si hablamos de rabia, probablemente la primera imagen que aparezca sea la de una enfermedad de otra época. Pero que hoy se hable menos de ella o que exista una vacuna como herramienta preventiva, no significa que haya desaparecido.
Sin ir más lejos, en julio de este año se registró un caso de rabia felina en Pilar, provincia de Buenos Aires ¿La causa? los murciélagos, el reservorio más importante de esta enfermedad a la que están expuestos los animales de compañía.
“La rabia existe, sigue siendo una amenaza y no podemos pensar que porque tenemos menos casos dejó de existir”, explica Rosario Ares, responsable del área de Rabia de la División Pets de Biogénesis Bagó. A nivel mundial, alrededor del 95% de los casos de rabia humana se transmiten por perros y cuatro de cada diez víctimas son niños.

Rabia en Argentina: el
riesgo no desapareció

“En Argentina el murciélago es el gran reservorio. Hay animales que pueden entrar en contacto con ellos y muchas veces el tutor ni siquiera sabe que ese contacto ocurrió”, señala Ares.
La especialista explica que la vacunación antirrábica de perros y gatos es obligatoria en todo el país y debe comenzar a partir de los tres meses de edad, con revacunación anual durante toda la vida del animal. Pero más allá de la obligación sanitaria, la vacunación cumple una función central: proteger al animal y reducir el riesgo de transmisión a las personas.
“Si consideramos a nuestros perros y gatos como parte de la familia, también tenemos que incorporar su salud como parte de ese cuidado”, sostiene Ares y agrega: “La humanización de los animales de compañía vino para quedarse. No tiene sentido cuestionarla, el desafío es entender que esa cercanía también implica responsabilidades en materia de salud”, agrega.

¿Cómo prevenir la
rabia en perros y gatos?

La buena noticia es que prevenir la rabia no requiere medidas complejas. Algunas acciones cotidianas pueden hacer una diferencia:
-Vacunar a perros y gatos contra la rabia a partir de los 3 meses de edad y mantener la vacunación al día, de acuerdo con las indicaciones sanitarias y veterinarias.
-Si tu animal tuvo contacto con un murciélago o con otro animal sospechoso, consultar inmediatamente con un veterinario.
-Ante una mordedura o arañazo de un animal potencialmente infectado, lavar la herida con abundante agua y jabón y acudir rápidamente a un centro de salud.

Una enfermedad
que se puede prevenir

La rabia tiene una característica que vuelve especialmente importante sostener las medidas de prevención: es una enfermedad mortal una vez que aparecen los síntomas, pero puede prevenirse mediante la vacunación.
Con este objetivo, Biogénesis Bagó participa desde 2012 en el Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud y, a través de este mecanismo, entregó más de 138 millones de dosis de su vacuna para reforzar los esfuerzos de distintos países en la prevención de la rabia.
Sumado al abastecimiento de vacunas, para Ares, el principal desafío no es solamente hablar de rabia cuando aparece un caso, sino conseguir que la prevención se vuelva parte de la rutina.
La rabia puede parecer una enfermedad del pasado, pero mientras siga circulando, la prevención sigue siendo responsabilidad compartida. “Vacunar, informarse y consultar a tiempo son las herramientas que tenemos para que siga siendo una enfermedad prevenible”, concluye Ares.