¿Estamos al borde de una pandemia mundial? El misterioso virus chino sigue propagándose por Asia

Desde diciembre pasado, una nueva forma de neumonía contagiosa ha afectado ya a más de 60 personas en la ciudad china de Wuhan, según datos oficiales. Además, se está cobrando sus primeras víctimas fuera del país: previamente, se han detectado dos casos de infección en Tailandia y, ahora, un japonés que viajó a China también se infectó.



Un equipo de científicos del Centro para el Análisis Global de Enfermedades Infecciosas del Imperial College de Londres advirtió en un comunicado de que el número de personas afectadas en realidad podría ser de unos 1.700.

Para prevenir la propagación del peligroso virus durante las festividades del Año Nuevo chino, las autoridades de Wuhan instalaron detectores de temperatura corporal en aeropuertos, estaciones de tren y de autobuses de la ciudad, además de llevar a cabo alrededor de 300.000 pruebas de temperatura.
Las autoridades de Hong Kong y Tailandia también optaron por instalar puntos de control de temperatura en sus aeropuertos para prevenir la entrada de las personas infectadas procedentes de la China continental.

EEUU, a su vez, informó de que examinará a todos los pasajeros de los vuelos desde Wuhan a los aeropuertos internacionales de San Francisco y Los Ángeles.

La neumonía de origen desconocido fue detectada en Wuhan a finales de diciembre pasado. El brote generó especulaciones sobre la reaparición del contagioso virus SARS, que mató a cientos de personas en 2003. No obstante, la comisión de sanidad de Wuhan descartó estos rumores.

"Hemos excluido varias hipótesis. En particular, que se trate de una gripe, una gripe aviar, un adenovirus, el síndrome respiratorio agudo grave (SARS) o el Síndrome Respiratorio del Oriente Medio (MERS)", afirmó en un comunicado.

La nueva cepa de coronavirus detectada en la ciudad china de Wuhan, provincia de Hubei, puede transmitirse de persona a persona por vía oral y gotas, informó la jefa del departamento de nuevas enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Maria Van Kerkhove.

"Se realiza la investigación epidemiológica de cómo podría producirse el contagio de los seres humanos. Según se dijo antes, muchos de los contagiados estaban en un mercado de Wuhan [donde se venden animales vivos y peces]", señaló y agregó que "no se descarta la posibilidad de transmisión del virus de persona a persona".

La OMS instó a no introducir restricciones para el comercio y el desplazamiento de la gente entre los países tras el descubrimiento del nuevo coronavirus, pero advirtió que los Estados deben estar preparados para diagnosticar la nueva dolencia y garantizar un tratamiento adecuado a los pacientes.
Un brote de pulmonía de origen desconocido fue reportado en Wuhan a finales de diciembre de 2019; el pasado 9 de enero los expertos chinos establecieron que fue provocado por un coronavirus de nuevo tipo.

Los coronavirus, detectados por primera vez en 1965, son una extensa familia de virus, algunos de los cuales pueden causar diversas enfermedades humanas.